Das möchte Ihnen ein Mikrobiologe über RFK Jr.s Little Creek Swim wissen

Wenn die Temperaturen steigen, gibt es nichts Besseres als eine Erfrischungschwimmenum sich abzukühlen – aber wenn das Wasser, in dem Sie waten, nicht gerade zum Schnupftabak geeignet ist, kann das Erlebnis viel weniger kühl ausfallen. Und Anfang dieser Woche hat uns der oberste Gesundheitsbeamte der USA alle daran erinnert.

Am Wochenende ging Robert F. Kennedy Jr., der Leiter des US-Gesundheitsministeriums, viral, als er im Rock Creek badete, einem bekanntermaßen mit Abwasser gesättigten Kanal, der durch den Dumbarton Oaks Park in Washington DC verläuft. An einem MuttertagPostAuf der Social-Media-Plattform X (früher bekannt als Twitter) veröffentlichte Kennedy Fotos von sich selbst, wie er im Wasser hing (nicht weniger in Jeans), begleitet von zwei seiner Enkelkinder und anderen Familienmitgliedern. Die Bilder lösten viele ... Gedanken aus, also haben wir beschlossen, uns eingehend mit der Frage zu befassen (tut mir leid), warum diese Aktivität ein echtes Gesundheitsrisiko darstellen könnte – für den Fall, dass die Worte „mit Abwasser gesättigt“ Sie nicht bereits darauf hingewiesen haben.

Einige wichtige Hintergrundinformationen: Aufgrund von Problemen wie der Ansammlung von Müll, verschmutztem Abfluss und ja auch Abwasserüberläufen ist Rock Creek für einen hohen Anteil an Bakterien und anderen infektiösen Krankheitserregern bekannt, die das Schwimmen, Waten und anderen Kontakt mit dem Wasser zu einer Gefahr für die Gesundheit von Menschen (und Haustieren) machenNationalparkdienst. Ein Beispiel istE. coliBakterien, die auch als verräterisches Zeichen für eine Kontamination mit Fäkalien dienen (auch bekannt als Kot)Bill Sullivan PhDEin Mikrobiologe und Professor an der Indiana University School of Medicine erzählt SELF. Wenn sich Tierkot oder landwirtschaftliche Abfälle in der Nähe der Wasserstraße befinden, können Stürme oder Regen den kontaminierten Boden ins Wasser drücken, sagt er. AußerdemE. coliWeitere potenziell vorhandene Krankheitserreger sind:Salmonellen; Viren wie RotavirenNorovirusUndHepatitis A; UndParasitenwieKryptosporidium GiardienUndToxoplasma gondiilaut Dr. Sullivan. Außerdem muss das Wasser nicht seinsehensichtbar schmutzig sein (oder sich anders auf der Haut anfühlen), um eines der oben genannten Dinge zu enthalten, so dass Sie nicht erkennen können, ob Sie sich im Klaren sind, indem Sie einfach nur darauf blicken.

Der Kontakt mit diesen Insekten ist nicht nur unangenehm, sondern kann auch gefährlich sein, da sie Sie ernsthaft krank machen können. Stellen Sie sich vor, Sie betreten Rock Creek (oder ein ähnlich schmutziges Gewässer wie das von Paris).River Seineein Austragungsort für die offenen Schwimmwettbewerbe der Olympischen Spiele 2024 (trotz weit verbreiteter Kontroversen über seine Sicherheit), wie Dr. Sullivan als russisches Wasserroulette bezeichnet. Wenn Sie mit diesen fäkalienverseuchten Gewässern zu tun haben, haben Sie vielleicht an einem Tag Glück, am nächsten Tag aber nicht, also ist es das Risiko einfach nicht wert. Wenn duTunWenn Sie eine Infektion entwickeln, können Sie mit Symptomen von Magenbeschwerden rechnenKrämpfe BrechreizErbrechen undDurchfalllaut Dr. Sullivan.

Neben diesen Magen-Darm-Problemen besteht bei Ihnen möglicherweise auch das Risiko schwerwiegenderer Nebenwirkungen, fügt Dr. Sullivan hinzuDehydrierung(wenn der Durchfall oder das Erbrechen schlimm genug ist)Leberversagen(im Fall von Hepatitis A) oder Fehlgeburt oder Geburtsfehler während der Schwangerschaft (im Fall vonToxoplasma gondii). Darüber hinaus sind ältere Menschen – wie der 71-jährige Kennedy – und kleine Kinder tendenziell besonders anfällig für schwerwiegendere Erkrankungen und Komplikationen.

Aufgrund dieser langen Liste von Gesundheitsrisiken ist das Schwimmen in Rock Creek und anderen Wasserstraßen in Washington D.C. seit Anfang der 1970er Jahre verbotenDC Ministerium für Energie und Umwelt– eine Richtlinie, die der National Park Service auf seiner Rock Creek-Webseite ausdrücklich erwähnt. Bitte schützen Sie sich und Ihre Hündchen, indem Sie auf Wegen und außerhalb des Baches bleiben, fügt die Bundesbehörde hinzu. Dies bedeutet auch, dass Sie waten müssen!

Wenn es um das Schwimmen im Bach zum Muttertag geht, gehen Dr. Sullivans Bedenken über die Gesundheitsrisiken für Kennedy als Einzelperson hinaus – es geht um die Normalisierung von Verhaltensweisen, die geradezu gefährlich sind, sagt er. Jetzt fügt er hinzu, dass die Leute diesen Beitrag sehen oder in den Nachrichten davon hören werden und denken, dass es für sie und ihre Kinder oder vielleicht ihren Hund völlig in Ordnung ist, in Rock Creek zu spielen, obwohl das Gegenteil der Fall ist. Und wie wir bereits erwähnt haben, ist das Problem auch nicht speziell auf Rock Creek (oder DC) beschränkt – es ist ein landesweites Problem. Im Jahr 2022AnalyseDas Environmental Integrity Project hat anhand von Daten zu mehr als 1,4 Millionen Meilen Flüssen und Bächen in den USA herausgefunden, dass 51 % zu stark verschmutzt waren, um den Standards zum Schwimmen und Freizeitfischen im Wasser oder als Trinkwasserquellen zu entsprechen.

Immer noch, nachdem ich Kennedy monatelang beobachtet habe, wie er zweifelhafte öffentliche Gesundheitspolitik vorantreibtEntfernung von Fluorid aus der öffentlichen WasserversorgungDr. Sullivan war nicht gerade schockiert, als er von dieser jüngsten Kontroverse hörte: Auch wenn RFK sagt, dass es ihm und seinen Enkelkindern vollkommen gut ging, sie hatten einen tollen Tag, nichts ist passiert, niemand wurde krank – das ist nicht der Punkt, den Dr. Sullivan sagt. Wir können der amerikanischen Öffentlichkeit nicht vermitteln, dass dies eine sichere Aktivität ist. Wir sind alle dafürnach draußen gehenUnd finden Sie Möglichkeiten, sich dabei abzukühlen – stellen Sie einfach sicher, dass es sich in einem Gewässer befindet, das sauber genug dafür ist.

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