Ilona Maher: Die Präsentation „muskulöser, großer“ Körper kann Mädchen dazu inspirieren, „anzufangen, sich selbst zu lieben“

Monate nachdem er zu einem der größten Stars des Team USA wurdeOlympische Spiele 2024Die Rugbyspielerin Ilona Maher beschloss, ihr Spiel zu ändern, indem sie vorübergehend nach England zog, um einen kurzen Vertrag für die Bristol Bears zu spielen. Spoiler: Die Leute auf der anderen Seite des großen Teichs waren genauso begeistert, sie auf dem Spielfeld dominieren zu sehen, wie die Fans ihrer Heimatstadt.

Im Vorfeld ihres mit Spannung erwarteten Debüts im Januar in der Premiership Women’s Rugby League stiegen die Ticketverkäufe so stark an, dass das Spiel verschoben wurde, um eine größere Zuschauerzahl unterzubringenRugbyPass. Sich mit einem Mediensturm auseinanderzusetzen und sich gleichzeitig an eine neue Kultur zu gewöhnen, klingt nach einer entmutigenden Doppelbelastung, aber Maher berichtet, dass der Übergang ziemlich reibungslos verlief. Das heißt aber nicht, dass sie sich nicht nach bestimmten Aspekten des amerikanischen Lebens und der amerikanischen Küche sehnt. „Ich vermisse eine gute Salzgurke“, sagt sie zu SELBST. Auch Gemüse. Manchmal zaubert Maher einen kleinen Sweetgreen-Betrüger, wenn sie sich danach sehntgroße frische Salatesie kann problemlos nach Hause kommen.

Für die Bears zu spielen ist das jüngste in einer langen Reihe von Projekten, die auf Mahers olympischen Auftritt im zweiten Jahr folgten. Seitdem ihr Team mit dem dritten Platz bei den Spielen in Paris die erste olympische Rugby-Medaille der USA seit 100 Jahren gewann (und das erste Gerät der USA im Frauen-Rugby), ist Maher weiter beschäftigt: Sie ist Model für die Badeanzug-Ausgabe vonSport illustriertlief über den roten Teppich bei den Emmys und machteForbes’ geschichtsträchtige 30-unter-30-Liste. Ganz zu schweigen davon, dass sie mit einer Vielzahl von Marken zusammengearbeitet hat – darunter auch mit dem Sonnenschutzunternehmen Coppertone als Gesicht seines neuen ProduktsUnschlagbare Sportkampagne. (Für Maher fühlte sich die Partnerschaft wie eine natürliche Ergänzung an, da sie die Sportsprayprodukte der Marke als einen festen Bestandteil ihrer Umkleidekabinenroutine ansieht.)

Durch ihre einfache Eingewöhnung an britische Rugby-Shows kann sich Maher an viele neue Situationen anpassen – etwas, das vielleicht noch deutlicher wurde, als sie kürzlich in der Promi-Wettkampfshow auftratTanzen mit den Sternenweniger als zwei Monate nach den Olympischen Spielen. In diesem Fall hatte sie überhaupt keine Erfahrung mit der neuen Aufgabe, sodass der Weg etwas schwieriger war. Na ja, avieleigentlich schwieriger. Ich war noch nie Tänzerin. Ich musste nie eine Routine erlernen, sagt Maher.

Der Übergang vom Rugby zum Tanz erwies sich mental als sehr schwierig. Dank ihrer Erfahrung auf dem Spielfeld hatte Maher die Kraft und Beweglichkeit, alle Bewegungen auszuführen, aber das Auswendiglernen der Choreografie war eine völlig neue Herausforderung. Vor allem, wenn es um eine bestimmte Tanzart geht: Jive ist ein energiegeladener Stil, der in Mahers Worten viele schnelle Schritte erfordert. Mir gefielen die langsameren Tänze. Ich mochte die Rumba – das war meine Lieblingsrumba, sagt sie. Aber Jive hat mich in vielerlei Hinsicht mental sehr belastet und war sehr anstrengend.

MitDWTSMaher wollte zeigen, wie vielseitig und dynamisch sie eine neue Bewegungsform angehen kann, die sich deutlich von ihrem Hauptsport unterscheidet. Indem sie beides annahm, konnte sie sowohl elegant als auch robust, anmutig und dennoch stark sein. Aber Maher erkannte auch, dass es eine Gelegenheit war, ihre Botschaft weiter zu verbreiten: an die Stärke und Schönheit Ihres Körpers zu glauben. Ganz gleich, welche Größe oder Figur du hast, du kannst alles sein, was du sein willst, sagt sie. Auszu TikToks Hervorhebungum zu beweisen, dass wir es alle könnenklatscht zurück zu den TrollenSpekulationen über ihren BMI bis hin zum Teilen von Tipps fürTage mit schlechtem Körperbild überstehensie hatnutzte ihre Plattform konsequentum gegen schädliche Schönheitsstandards vorzugehen.

Ich habe mich nie weniger gefühlt, als weil ich größer war, sagt Maher. Ich habe mich nie unattraktiv gefühlt, weil ich größer war. Sie räumt jedoch ein, dass ihre Erfahrung nicht unbedingt die Norm ist. Es gibt so viele Mädchen, dieSindSie hat Angst, Dinge auszuprobieren, sagt sie. Sie glauben nicht, dass sie das sind, was die Gesellschaft dafür will.

Und gerade wenn es um den Tanz geht, können diese Erwartungen äußerst hoch sein. Tatsächlich sagt Maher, dass sich während ihrer Zeit viele Mädchen gemeldet hättenDWTSLaufen Sie, um zu erzählen, dass sie mit dem Tanzen aufgehört haben, weil sie einfach nicht das Gefühl hatten, dazuzugehören oder sich nicht klein genug fühlten.

Jedes Mal, wenn sich wöchentlich der Vorhang für sie öffneteDWTSBei ihrem Auftritt dort präsentierte sie ihren muskulösen, großen Körper in einem Raum, der für sie normalerweise nicht besonders freundlich war. „Ich war genauso groß, wenn nicht sogar größer als mein Tanzpartner Alan Bersten“, sagt sie. Wichtig ist, dass das Duo nicht versuchte, diese Tatsache zu verbergen, sondern sie stattdessen zu seinem Vorteil nutzte. In der zweiten Folge der Staffel schrieb Maher Geschichte, als sie die erste Frau wurdeDWTSKandidatin soll ihren männlichen Partner hochhebenNBC-Nachrichten—flipping Bersten twicewährend einerSchmutziges Tanzen–inspirierte Salsa-Nummer.

schöne alte Lobeshymnen

Am Ende belegten Maher und Bersten den zweiten Gesamtrang hinter Joey GraziadeiDer Bachelorund seine Profipartnerin Jenna Johnson. Natürlich gab es Kritiker und Hasser. Insgesamt sei es jedoch eine sehr positive Reaktion gewesen, sagt Maher – und eine, die auch Nachwirkungen gehabt habe. Als sie Maher beim Auftritt zusahen, fühlten sich viele Menschen inspiriert, rauszugehen und zu tanzen und sich selbstbewusster zu fühlen, sagt sie. Wenn man sieht, wie jemand anderes es tut, hat man das Gefühl, dass er es auch tun kann. Es gibt ihnen also die Möglichkeit, langsam zu beginnen, sich selbst in ihrer eigenen Haut zu lieben.

Das ist für jede Gruppe von Menschen enorm, aber es kann besonders erfreulich sein, wenn man an die kleinen Mädchen denkt, die mit dem Tanzen aufgehört haben, weil sie das Gefühl hatten, nicht dazuzugehören.

Weil sie es sahenMichAlle diese Mädchen fingen wieder an zu tanzen und fühlten sich auf der Tanzfläche sicher, sagt Maher. Was Mädchen mit größeren Körpern betrifft, die vielleicht ihre Bewegungen ausprobieren wollten, sich aber nie sicher genug fühlten, es auszuprobieren? Ihre Hoffnung ist, dass sie mich da draußen sieht – es aber nicht perfekt machttunEs weckt vielleicht auch in ihnen den Wunsch, es auszuprobieren, weil sie keine Angst davor haben, es zu tun.

Verwandt:

• Die Morgenroutine, die Chandler Kinney durch ihre längsten „DWTS“-Tage bringt
• Wie sich die Radio City Rockettes darauf vorbereiten, die ganze Weihnachtszeit über 90-minütige Shows zu tanzen
• Wie Tiler Peck lernte, ihrem Bauchgefühl zu vertrauen – und sich von einer berufsbedrohlichen Nackenverletzung zu erholen

Erhalten Sie weitere großartige Geschichten von SELF direkt in Ihren Posteingang – kostenlos .